Η επιλογή συντρόφου έχει να κάνει τόσο με συνειδητούς, όσο και με ασυνείδητους μηχανισμούς του ανθρώπου. Κοινωνικοί και οικονομικοί παράγοντες ανήκουν στην συνειδητή επιλογή. Η σωματική έλξη και η προσωπικότητα εμπεριέχουν συνειδητά και ασυνείδητα κίνητρα. Κατά μεγάλο ποσοστό η επιλογή συντρόφου γίνεται με βάση τον τρόπο ικανοποίησης των αναγκών μας από τους άλλους. Η βασική επιδίωξη στον άνθρωπο, σύμφωνα με την θεωρία των αντικειμενοτρόπων σχέσεων από την ώρα που γεννιέται είναι η σχέση με τους άλλους-αντικείμενα. Η αναζήτηση σχέσης και σύνδεσης με τους άλλους ξεκινάει από βρέφος και δεν τελειώνει ποτέ. Παρόλα αυτά ο ενδοψυχικός αποχωρισμός με το πρώτο αντικείμενο-μητρική φιγούρα αποτελεί τον άξονα γύρω από τον οποίο χτίζεται η αυτοεκτίμηση και ο τρόπος σχετίζεσθαι με τους άλλους. Ο Kohut, εκπρόσωπος της ψυχολογίας του εαυτού, θεωρεί ότι το άτομο έχει ανάγκη τα αντικείμενα όλη του την ζωή. Με την ωρίμανση και ενηλικίωση ο τρόπος σύνδεσης με αυτά γίνεται πιο ώριμος. Ο άνθρωπος έχει ανάγκη καθ όλην την διάρκεια της ζωής του στενές σχέσεις που να εισπράττει ασφάλεια, κατανόηση και επιβεβαίωση από αυτές. Οι άλλοι και η σχέση με αυτούς παίζουν σημαντικό ρόλο στην ψυχική ισορροπία του ατόμου και στην αυτοεκτίμηση του. Για τον λόγο αυτό οι άνθρωποι έχουν ανάγκη τις στενές διαπροσωπικές σχέσεις όπως επίσης και την καλή ποιότητα αυτών για την προσωπική τους ενδυνάμωσης και ικανοποίηση. Η σχέση με ένα αγαπημένο πρόσωπο λειτουργεί προστατευτικά απέναντι στο στρες, το σοκ και τον πόνο. Αν η σχέση είναι δυσλειτουργική ή δεν υπάρχει χάνουμε την ζωτική μας ευεξία. Οι ορμόνες της αγάπης ωκυτοκίνη και ντοπαμίνη αναστέλλουν τις ορμόνες της κατάθλιψης και του άγχους όπως είναι η κορτιζόλη. Λειτουργικές σχέσεις, όπως οι σχέσεις που χαρακτηρίζονται από αισθήματα ευτυχίας και ικανοποίησης, έχουν βρεθεί ότι σχετίζονται με καλύτερη ψυχολογική υγεία, σωματική υγεία και μακροζωία, ενώ οι δυσλειτουργικές σχέσεις, έχουν βρεθεί να συνδέονται με μια ποικιλία αρνητικών συνεπειών, συμπεριλαμβανομένων αυξημένα επίπεδα στρες και καταθλιπτική συμπτωματολογία.
Η καλή ποιότητα σχέσης εμπεριέχει το στοιχείο της ανταπόκρισης των αναγκών από τον σύντροφο. Η ενσυναίσθηση αποτελεί μέσο αναγνώρισης και ανταπόκρισης των αναγκών αυτών με τρόπο που να γίνονται κατανοητές και αποδεκτές. Στην περίπτωση που ο σύντροφος δεν λαμβάνει ενσυναισθητική ανταπόκριση μπορεί να οδηγηθεί σε άγχος που συνοδεύεται από αίσθημα φόβου κατακερματισμού εαυτού ως έλλειμμα στην ικανοποίηση αναγκών του. Η αίσθηση μπορεί να είναι ήπιο άγχος έως πανικός. Ενώ σύμφωνα με τον Kohut προϋπόθεση μιας ικανοποιητικής σχέσης είναι να αποτελεί πηγή αυτοεκτίμησης για το άτομο, σύμφωνα με την συστημική προσέγγιση η διαφοροποίηση από την οικογένεια προέλευσης είναι προϋπόθεση για μία ικανοποιητική σχέση. Η σχέση στην ενήλικη ζωή θεωρείται μία προσπάθεια κατάλληλης διαπροσωπικής εμπειρίας για ανάπτυξη του ατόμου. Η στενή διαπροσωπική σχέση αποτελεί αναγκαία συνθήκη και πηγή προσωπικής ευεξίας και σταθερότητας για το κάθε άτομο. Η σχέση είναι κάτι παραπάνω από αντικείμενο επιθυμίας, είναι αντικείμενο ανάγκης. Ανάλογα με την ψυχική ανθεκτικότητα και την ασφάλεια που νιώθει το άτομο η ανάγκη αυτή μπορεί να γίνει επιτακτική ή ανεκτή. Αν ένα άτομο είναι μόνο του και λέει ότι είναι καλά δεν είναι ότι λέει ψέματα απλά έχει αρνηθεί την ανάγκη αυτή ή την αναβάλλει μέχρι να προκύψουν οι κατάλληλες συνθήκες ικανοποίησης της. Πολλοί άνθρωποι ικανοποιούν μερικώς την ανάγκη αυτή, είτε συνδεόμενοι επιφανειακά με ανθρώπους, είτε βαθιά αλλά για μικρά χρονικά διαστήματα. Η αυθεντική συναισθηματική σύνδεση που προϋποθέτει η σχέση μπορεί να φέρει πολλά εμπόδια και φόβους στην ενδοψυχική μας πραγματικότητα.